LUCKY'S WORLD

15 décembre 2008

LES BESOINS DE DEVELOPPEMENT DE L'AFRIQUE

Le 22 Septembre 2008, à New York, s’est tenue une réunion de haut niveau convoquée par le Secrétaire général des Nations Unies, Mr BAN KI-MOON avant le débat de la 63° session de l’Assemblée générale de l’ONU sur le thème « Les besoins de développement de l’Afrique : état de la mise en œuvre des différents engagements, défis et perspectives ».

Lors de la séance plénière du 04 Mars 2008, le Secrétaire général avait été chargé de préparer un rapport d’ensemble sur le thème de la réunion du 22 Septembre 2008.

Dans un premier temps, il est donc utile de décortiquer les conclusions du rapport de Mr BAN KI-MOON puis, dans un second, analyser les décisions prises lors de la réunion du 22 Septembre compte tenu de cette étude.

LE RAPPORT DU SECRETAIRE GENERAL

Dans son rapport présenté le 15 Juillet 2008, le Secrétaire général cherche à dégager :

• Les besoins et défis
• Les plans d’actions et résultats des Etats africains et des institutions africaines
• Les engagements et résultats de la communauté internationale
• La coopération Sud-Sud

Il est tout d’abord précisé que l’Afrique est l’objet de la majorité des résolutions du Conseil de Sécurité et qu’elle s’inscrit sur la liste des priorités actuelles des organismes de développement et d’aide humanitaire (ONU, Banque mondiale, FMI, OCDE…).

L’Afrique attire d’autant plus l’attention qu’elle semble mal engagée pour réaliser les Objectifs du Millénaire (OMD) car il est évident que des pays instables ou sortant à peine d’un conflit peinent à mettre en œuvre une dynamique apte à réduire la pauvreté et élever le niveau de vie. Toutefois les réussites de certains pays sur quelques objectifs prouvent qu’une bonne gouvernance alliée à des soutiens techniques et financiers conséquents de la communauté internationale peuvent engendrer des progrès rapides.

Le XXI° siècle devrait être celui de l’Afrique c’est pourquoi il est essentiel d’établir l’inventaire des besoins de développement du continent et de s’assurer que les pays africains sont accompagnés dans leurs efforts par des engagements concrets de la communauté internationale.

Un premier constat révèle que l’Afrique dispose de nombreux atouts : capital humain (920 millions d’habitants dont 60% de moins de 25 ans), abondantes ressources naturelles, diversité des paysages, richesse culturelle et trésors archéologiques. Ces dernières années plusieurs conflits ont pris fin et il y a une reprise de la croissance économique dans de nombreux pays (en 2007 le taux de croissance moyen réel était de 5.8%). Globalement le taux d’inflation est faible (hormis des exceptions comme le Zimbabwe), les soldes budgétaires solides et des réserves s’accumulent. Les allégements de la dette extérieure ont permis de réduire le surendettement ainsi que les problèmes de liquidités et fourni une marge de manœuvre pour augmenter les dépenses sociales.

Néanmoins le vaste potentiel demeure largement inexploité et l’Afrique renferme les régions les plus pauvres de la planète : 2/5 de la population vivent avec moins de 1 dollar par jour. En dépit des bons résultats économiques, aucun pays africain n’est apte à réduire la pauvreté. Alors que le continent africain représente 14% de la population mondiale, sa part n’est que de 1% du PIB et 2% du volume des échanges mondiaux mais il détient 75% des séropositifs et sidéens et 90% des décès par paludisme.

L’Afrique est confrontée à un quadruple défi : la crise alimentaire mondiale, le bouleversement climatique, la flambée du prix de l’énergie et la persistance de l’extrême pauvreté. Les conflits violents entraînent des pertes humaines, des destructions matérielles, des détournements de biens économiques, des gaspillages de ressources naturelles et la sous performance de l’investissement étranger direct. C’est une entrave majeure au développement socioéconomique du continent.

Par ailleurs des enquêtent révèlent que certaines gouvernances sont préjudiciables à la croissance économique et à la stabilité politique (culte de la personnalité, concentration excessive des pouvoirs et corruption institutionnalisée).

En Juillet 2001, la 37° Assemblée des chefs d’Etat et de gouvernement des pays membres de l’Organisation de l’Unité Africaine a adopté officiellement le Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD), centré sur l’initiative africaine avec une vision et une volonté communes pour vaincre la pauvreté et s’engager individuellement ou collectivement dans la voie de la croissance et du développement durables. Le NEPAD cherche à promouvoir le rôle des femmes dans toutes les activités et s’emploie à créer les conditions favorables au développement durable via la paix et la sécurité, la démocratie et la gouvernance, les réformes de fond, l’investissement dans les secteurs prioritaires et la mobilisation des ressources pour la mise en œuvre. Le NEPAD s’est fixé 4 objectifs : éliminer la pauvreté de l’Afrique, promouvoir le rôle des femmes dans toutes les activités, parvenir à un taux de croissance annuel du PIB supérieur à 7% et ce durant plus de 15 ans, s’assurer que le continent atteint les OMD.

Pour lutter contre la pauvreté, adoption en 2004 de la Déclaration et du Plan d’action de Ouagadougou qui contient 23 engagements.

Les engagements en faveur de la promotion du rôle des femmes ont été exprimés à travers divers actes constitutifs, protocoles et déclarations. Toutefois le Protocole de 2003 n’a été ratifié à ce jour que par 25 pays sur 53 et il devient urgent que les Etats africains réduisent rapidement les inégalités entre les sexes. La part des sièges parlementaires occupés par des femmes a sensiblement augmenté avec 17% en 2007 contre 7% en 1990, mais le pourcentage des femmes occupant des emplois autres qu’agricoles a peu évolué (de 28% en 1990 à 32% en 2005).

Si depuis 4 ans le PIB de l’Afrique avoisine les 5%, il est encore loin des 7% jugés nécessaires. L’extrême pauvreté régresse (41.1% contre 45.5% de la population en 1993) mais cela demeure insuffisant pour atteindre les OMD.

Globalement les progrès vers la réalisation des OMD sont d’une lenteur alarmante. Des grandes priorités et des actions concrètes sont régulièrement définies en ce qui concerne l’agriculture, les infrastructures, la bonne gouvernance, l’investissement, la santé et l’éducation mais peu suivies réellement, faute de moyens financiers et techniques.

En matière d’agriculture seulement une petite dizaine de pays parviennent à réaliser les objectifs.

La mise en œuvre des principaux engagements relatifs aux infrastructures est également inégale. Si la coordination s’est améliorée dans les transports routiers, des problèmes subsistent pour la transformation énergétique, les grands ouvrages hydroélectriques et les réseaux de transmission ainsi que dans la maintenance des ouvrages existants.

Pour ce qui est de la bonne gouvernance, des engagements de l’Union Africaine ont été énoncés à plusieurs reprises notamment dans le Mécanisme d’évaluation intra-africaine, instrument d’auto-surveillance ; hélas seulement 29 pays ont adhéré à ce dispositif, 14 ont établi des structures nationales et 7 ont fait l’objet d’une évaluation intra-africaine. Il semblerait que certains pays africains n’aient pas la volonté politique d’adhérer à ce Mécanisme.

L’investissement privé est primordial pour la croissance et le développement durables. Par le biais de divers travaux et réformes, le continent est parvenu à augmenter les investissements étrangers de façon modeste mais significative (de 0.1% du PIB en 1980 à 2.4% en 2006).

Toujours via diverses déclarations les pays africains se sont engagés à réserver 15% de leurs budgets nationaux pour le secteur de la santé. A ce jour seulement 6 ont tenu leur promesse. Toutefois en ce qui concerne la lutte contre le VIH/SIDA, la plupart des pays ont entrepris des réalisations concrètes. Malgré tout il est estimé entre 21 et 24 millions de cas en Afrique et ce nombre augmente de 1.7 million par an. L’Afrique australe compte 65% du nombre total de cas de VIH/SIDA dans le monde. Pour ce qui est de la tuberculose, seuls 18 pays ont saisi l’urgence nationale et lancer des plans spéciaux. Les politiques régionales de lutte contre le paludisme ont toutefois été lentes à se mettre en place. Le taux de mortalité infantile a certes diminué (185 pour 1000 en 1990 et 166 pour 1000 en 2005) mais est encore très éloigné des 60 pour 1000 à atteindre pour 2015. Par ailleurs, un chiffre inquiétant a été relevé pour l’Afrique subsaharienne où 1 femme sur 16 risque de décéder de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement contre 1 sur 3800 dans le monde occidental et ce à cause d’un manque d’encadrement médicalisé.

L’éducation, une autre grande priorité, fait l’objet de 2 plans. Néanmoins, si le taux de scolarisation dans le primaire est passé de 57% en 1999 à 70% en 2005 grâce à d’excellentes mesures (gratuité, programme d’alimentation scolaire), il reste que la qualité n’est pas toujours au rendez-vous.

En matière d’environnement le constat est alarmant : seulement 42% des habitants en zones rurales ont accès à l’eau potable ; 63% des Africains ne disposent pas d’installations sanitaires élémentaires et 62% des citadins vivent dans des taudis ce qui est un taux record.

Même si les dirigeants africains ont déclaré que le développement de l’Afrique incombe avant tout aux Africains, il est bien évident qu’ils ont besoin du soutien et de l’aide financière de la communauté internationale.

En tout premier lieu, l’ONU qui contribue par des analyses et études théoriques mais également par des financements et appuis, des assistances techniques, le renforcement des capacités institutionnelles, des activités de sensibilisation et des secours humanitaires. L’ONU porte son appui au NEPAD et se concentre sur les OMD, motive la communauté internationale sur les besoins de développement de l’Afrique. L’ONU constate que si les pays africains sont aptes à mettre en œuvre leurs propres stratégies, seule l’aide demeure déficiente. Le défi consiste donc désormais à assurer le suivi et la cohérence entre les diverses initiatives.

De nombreuses promesses, à de multiples reprises, ont été faites par les Etats membres des Nations Unies à l’Afrique afin qu’elle parvienne à réaliser ses OMD.

En premier lieu il est indispensable de notifier que le système d’aide évolue : appropriation nationale plus solide, mise à contribution accrue des capacités nationales, recours plus général au soutien budgétaire, influence considérable des acteurs non étatiques. Si le Consensus de Monterrey en 2002 et la Déclaration de Rome en 2003 facilitent les actions à tous les niveaux, il importe désormais d’analyser le financement du développement, le volume et la qualité de l’aide.

Pour ce qui est du financement, des progrès notables ont été faits afin d’alléger la dette publique de l’Afrique auprès des Etats et institutions multilatérales (de 205.7 milliards de dollars elle a chuté à 144.5 milliards de dollars en 2007). Selon l’Organisation de Coopération et de Développement Economiques (OCDE), l’aide à l’Afrique a représenté environ 41% du volume total des aides en 2006 avec un montant record de 43.4 milliards de dollars. Toutefois les donateurs prennent du retard sur leurs engagements. De plus, initialement fixée à 0.7% du RNB des pays donateurs, le volume de l’aide a été porté à 0.56% du RNB jusqu’en 2015. Même si globalement l’Union Européenne tient ses promesses en matière d’Aide Publique au Développement (APD), régulièrement les programmes d’actions sont établis puis révisés. Malgré tout en 2006 62% de ses aides bilatérales sont allées à l’Afrique contre 51% en 2005. On note toutefois quelques retards dans la mise en œuvre des engagements historiques figurant dans les Déclarations de Rome et de Paris sur la qualité, l’efficacité et la coordination de l’aide.

Malheureusement les choses n’ont guère avancé dans d’autres domaines mobilisant des ressources financières des ONG nationales et des acteurs internationaux, promotion du commerce international comme moteur de développement, renforcement de la coopération financière et technique internationale et règlement des problèmes systématiques.

D’autre part les envois de fonds des travailleurs expatriés deviennent une source de financement de plus en plus importante pour les pays pauvres très endettés (22 milliards de dollars en 2006 soit environ la moitié d l’APD). Bien qu’importants ils ne contribuent pas à l’investissement public requis pour atteindre les OMD.

Par ailleurs si la dette publique a été allégée, celle contractée par les pays africains auprès des banques et autres créanciers privés est passée de 92.4 milliards de dollars en 1999 à 110.2 milliards de dollars en 2007.

Les 151 Etats membres de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) se sont engagés à s’orienter vers le système commercial multilatéral universel, fondé sur des règles, ouvert, non discriminatoire et équitable prévu dans l’OMD8. Hélas, il s’avère que souvent les systèmes économiques de l’Afrique n’étaient pas concurrentiels car les difficultés tenant à la géographie aggravées par des infrastructures disséminées, des institutions inefficaces, des réglementations pesantes, des chaînes d’approvisionnement aléatoires et un secteur tertiaire peu développé rendent plus difficile d’exporter sur les marchés mondiaux dans des conditions fiables, efficaces et compétitives.

Pour tenter de parer à ces carences, selon l’OCDE, les pays du G8 ont dépensé 1.13 milliards de dollars en 2005 au titre de l’Initiative d’aide au commerce dont 845 millions de dollars pour les infrastructures (soit 39% d’augmentation par rapport à 2004). Cependant c’est loin d’être suffisant car l’Afrique a, en définitive, besoin de 52.2 milliards de dollars d’investissements publics et privés par an afin d’éradiquer ses problèmes de sous-équipement.

Au sein de la coopération Sud-Sud, il est notable de constater que la croissance des échanges entre les pays en développement et les pays à revenu intermédiaire a été plus rapide que celles des échanges mondiaux. Par exemple, le volume des exportations africaines vers la Chine a plus que quadruplé entre 2000 et 2005 pour atteindre 19.5 milliards de dollars. L’investissement étranger direct des pays du Sud (notamment de Chine et d’Inde) a augmenté de 17% en 2005. En 2006, au Forum de la coopération Chine-Afrique, la Chine s’est engagée à accorder dans les 3 prochaines années des prêts à conditions préférentielles pour un montant de 3 milliards de dollars et des crédits acheteurs à l’exportation de 2 milliards de dollars. Cette puissance est devenue l’un des principaux partenaires commerciaux et économiques de l’Afrique (56 milliards de dollars d’échanges en 2006 contre 11 milliards de dollars en 2000 puis 73.3 milliards de dollars en 2007 avec un objectif de 100 milliards de dollars en 2010).

L’Inde a indiqué pour sa part qu’elle ouvrait une ligne de crédit de 5.4 milliards de dollars sur les 5 prochaines années et versait 500 millions de dollars d’APD. Le volume des échanges Brésil-Afrique est passé quant à lui de 5 milliards de dollars en 2002 à 19.9 milliards de dollars en 2007.

En conclusion de son rapport, le Secrétaire général des Nations Unies note que les progrès de l’Afrique en vue de la réalisation des OMD sont insuffisants et conseille des mesures supplémentaires pour traduire en actes les engagements africains et internationaux.

Tout d’abord il préconise que les Etats africains effectuent un renforcement des mécanismes favorables à la participation, l’intégration et l’investissement de tous les segments de la société. D’autre part, compte tenu de l’importance de l’agriculture pour le développement du continent et de la crise alimentaire actuelle, les pays devraient s’employer à consacrer 10% des dépenses publiques à l’agriculture et développement rural. Les pays africains doivent prendre des mesures supplémentaires pour améliorer leur gouvernance économique et politique. Par ailleurs il est indispensable qu’ils intègrent la question du climat dans leur planification et leur gestion économique.

La communauté internationale doit impérativement revoir ses financements extérieurs à la hausse car l’agriculture a besoin de 8 milliards de dollars par an (contre 1 à 2 actuellement), l’éducation nécessite 8.3 milliards de dollars par an, la santé entre 25 et 30 milliards annuels et pour remédier aux insuffisances des infrastructures 52.2 milliards de dollars.

Etant donné ces besoins estimés à 72 milliards de dollars annuels, il est essentiel que les partenaires du développement honorent leurs engagements en matière d’APD.

REUNION DE HAUT NIVEAU DU 22 SEPTEMBRE 2008

Le 22 Septembre 2008 lors de la Réunion de haut niveau, les Etats membres réaffirment l’urgence de passer des paroles aux actes en revitalisant le financement de l’aide, de pallier l’absence de capacités institutionnelles suffisantes pour mettre en œuvre des politiques rigoureuses, de mettre fin aux conflits armés récurrents et de limiter les effets conjugués des changements climatiques et de la crise alimentaire sur le développement économique et humain du continent.

Les Etats soulignent que tout développement durable doit obligatoirement passer au préalable par une bonne gouvernance à tous les niveaux pour assurer une croissance économique soutenue et lutter efficacement contre les grandes pandémies ainsi que pour éliminer la pauvreté.

Dans un premier temps lorsque les représentants des divers pays présents se sont exprimés, ce sont les éternels mêmes constats et évidences qui ont été énoncés :

• Sortir l’Afrique de la famine et de l’extrême pauvreté
• L’importance d’assurer le transfert des technologies nécessaires, cruciales pour lutter contre les conséquences des changements climatiques qui pourraient menacer la      croissance économique, la paix et la sécurité du continent africain.
• L’obligation morale et juridique des pays développés d’honorer leurs engagements encore plus pressante car l’écart entre ce qui est promis et ce qui est réellement fait est croissant.
• La lutte contre les maladies infectieuses
• L’accès à l’eau potable
• 72 milliards de dollars annuels nécessaires pour réaliser les OMD d’ici à 2015
• Eradiquer le problème de la violence à l’égard des femmes
• Les souffrances des innocents au Darfour et en Somalie
• La nécessité d’une révolution doublement verte pour accroître les rendements tout en      préservant l’environnement.
• L’impératif de bâtir un système fiscal efficace et juste en Afrique afin de contrecarrer      l’évasion des capitaux qui coûte chaque année quelque 500 milliards de dollars au pays en développement soit 5 fois l’APD.
• L’augmentation alarmante des prix des denrées alimentaires.

En dernier lieu, Mr JEAN PING, Président de la Commission de l’Union Africaine, a suggéré d’éviter de réitérer de nouveau des engagements pris depuis des décennies en faveur du continent africain, arguant que les besoins de développement de l’Afrique étaient « connus et reconnus ». Il a affirmé : « Aujourd’hui nous convenons à l’unissons que l’heure est à la mise en œuvre ».

Quatre tables rondes ont été constituées afin de se pencher plus précisément sur un problème particulier.

La 1° table ronde a souligné l’importance des priorités définies par le NEPAD ainsi que la nécessité de respecter les engagements pris, surtout en ce qui concerne le financement du développement. Pour ce, il y a urgence d’intégrer davantage l’Afrique dans l’économie mondiale car elle est confrontée aux mêmes changements climatiques, crises énergétiques et financières. Le groupe suggère également l’obligation de trouver des sources novatrices de financement.

Toutefois Mr DIDJOB DIVUNGI DI NDINGE, Vice-Président du Gabon, a rappelé que le NEPAD avait identifié les volontés africaines et que désormais il faudrait établir un agenda réaliste pour financer le NEPAD. Mr YOWERI KAGUTA MUSEVENI, Président de l’Ouganda, a estimé qu’il faudrait éviter les termes trop vagues et œuvrer plutôt en faveur de mesures et actions concrètes.

La 2nde table ronde planchait sur les questions du partenariat au développement, de l’efficacité de l’aide, du rôle du secteur privé, sur les OMD, l’importance de l’éducation et de la gouvernance.

Mr PAUL KAGAME, Président du Rwanda, a fait remarquer que d’énormes ressources ont été injectées pour résoudre la crise financière mondiale et il a souhaité voir la même détermination pour prendre des mesures en faveur de l’Afrique.

Mr CHARLES MICHEL, Ministre de la Coopération de la Belgique, a jugé « suicidaire » la part de l’APD consacré au secteur agricole qui est passée de 17% à 6 ou 7% actuellement. Il a proposé 10% pour 2010 et 15% pour 2015. Mr JACQUES DIOUF, Président de la FAO, a du reste confirmé que l’agriculture avait 80 fois plus de capacité pour réduire la pauvreté que les autres secteurs.

Mme HALONEN, Présidente de la Finlande, a mentionné l’éducation comme élément le plus important pour le développement du continent, tout en rappelant le potentiel encore trop exploité des femmes africaines.

La 3° table ronde, coprésidée par Mr ANDOULAYE WADE, Président du Sénégal, était consacrée à l’état d’avancement des engagements pris en faveur de l’Afrique, aux défis en cours et à la voie à emprunter.

Mr WADE a rappelé que des dizaines de milliards de dollars avaient été promis ces dernières années sans que ces engagements soient toujours suivis d’effet.

Mr PEDRO VERONA RODRIGUES PIRES, Président du Cap Vert, qui coprésidait la 4° table ronde, a mis l’accent sur l’éducation qui constitue un facteur important d’autonomisation, de changement et de progrès afin de permettre aux populations de prendre en main leur propre processus de développement ; ainsi que sur la santé avec un plaidoyer en faveur des systèmes nationaux qui garantissent la prévention et les soins.

En conclusion, le Président du Cap Vert a estimé que le développement était impossible sans la paix, la stabilité et la prévisibilité.

MA CONCLUSION

Des urgences énormes ont été identifiées voire chiffrées concernant le développement mais avant tout la survie de l’Afrique. Les responsables africains n’avaient pas vraiment besoin d’une énième réunion pour leur apprendre ce qu’ils savaient déjà, notamment via le NEPAD, mais ils attendent, ce qui est largement compréhensible, des actions concrètes, des programmes réalistes, des engagements pris et tenus dans les plus brefs délais.

L’attitude de la communauté internationale vis-à-vis de l’Afrique me choque personnellement car je la juge trop sournoise. En effet, lors des réunions ou assemblées à l’ONU ou au sein d’autres événements, les responsables sont toujours conscients sur les fléaux qui terrassent le continent africain, les carences dans divers domaines ainsi que les aides indispensables des pays les plus riches vers leurs frères les plus pauvres ; dans un second temps, il est donc impératif d’engager des moyens pour subvenir aux problèmes de l’Afrique. Dans un 3° temps, les Africains ont largement le temps pour voir arriver cette assistance promise depuis des mois voire des années… La crise sévit partout. Les Etats n’ont plus assez de liquidités pour honorer ces belles promesses. OK, on a compris… Maintenant on se replace dans le contexte de la crise financière qui a sévi à l’automne. Combien de mois ou d’années, les pouvoirs publics ont-ils mis pour débloquer réellement des solutions et des fonds phénoménaux ? Mais d’où sort cet argent dont ne disposaient plus les gouvernements ? Miracle du capitalisme qui est apte à créer en un temps record des capitaux pour éviter sa propre faillite mais est incapable d’en disposer pour financer des infrastructures médicales primaires, des écoles, du matériel agricole, des denrées alimentaires pour son pauvre voisin africain.

Par ailleurs, il est regrettable de constater la médiatisation à outrance de certains événements comme les attentats terroristes qui, en fait, font un nombre bien moins élevé de décès comparativement aux victimes africaines du SIDA ou du paludisme. Ces calamités déciment des populations entières, tuant les personnes les plus productives. Leur impact social et économique est dévastateur. Fournir des médicaments ou des moustiquaires ne suffit plus.

D’autre part, je suis profondément révoltée de l’inertie de la communauté internationale qui ne réagit pas plus sévèrement face à des tyrannies comme celle de Mugabe qui a parachuté son peuple dans l’antichambre de l’enfer. Les dictatures et la corruption à tous les étages sont une catastrophe aussi terribles que les pandémies en Afrique car tous les fonds gaspillés dans les frasques des gouvernants et de leur sphère, tous les billets distribués à droite ou à gauche pour soudoyer un fonctionnaire, passer un barrage, inscrire ses enfants dans des écoles privées, régler des médicaments en rupture dans les officines publiques, représentent des sommes colossales qui déséquilibrent les économies et touchent toujours les mêmes, les plus démunis.

Il n’y aura pas d’Afrique forte tant que, dans trop de pays du continent, règneront des guignols qui gaspillent l’argent des indigents, tant que les hommes ne cesseront pas de se battre pour des motifs déraisonnables, ancestraux et bestiaux, tant que la femme n’y aura pas sa place légitime à tous les échelons du système, tant que la communauté internationale ne fournira pas les moyens financiers adéquats mais également les technologies et les formations indispensables à toute bonne évolution, tant que les gouvernances n’auront pas éradiquer la corruption et axer leur politique vers une agriculture productive et écologique, tant que l’éducation et la santé n’auront pas atteint les niveaux de qualité des sociétés occidentales.

 

 

12 décembre 2008

LA CONDITION DE LA FEMME DANS L'AFRIQUE SUBSAHARIENNE

Quelle est la condition des femmes africaines sur le continent noir ? La question est très vaste et ne peut se résumer en quelques lignes ; aussi j’aimerais simplement offrir un bref aperçu révélateur de ce qu’est, à mes yeux, le calvaire de la femme dans la société africaine. Si dans nos sociétés occidentales le combat a été long pour que la femme puisse gagner la place légitime qui est la sienne, si la lutte est loin d’être terminée pour parvenir à la parité, au respect intégral, à la juste reconnaissance des valeurs de chacune, en Afrique, la femme ne détient quasiment aucune valeur, bafouée, trahie, utilisée comme du vulgaire bétail, majoritairement interdite d’instruction, elle survit au sein d’un système aux traditions moyenâgeux dont elle est pourtant le rouage le plus important.

Bien sûr décrire la femme africaine telle une personne entravée, privée de ses libertés fondamentales, martyre dans une Afrique exsangue où règnent la misère et la violence, être sans instruction, c’est renvoyer une image réductrice, même si cette triste réalité existe, car c’est occulter l’existence de cette Afrique positive où les femmes jouent un rôle plus que conséquent ; les femmes africaines sont l’espoir d’un continent qui croule sous les mauvaises nouvelles (guerres, sida, corruption, famines) car partout elles s’engagent pour améliorer le sort des leurs.

Il suffit de se déplacer dans une campagne africaine pour se rendre compte de l’extrême utilité des femmes. Partout, elles occupent une place importante dans l’activité économique car elles couvrent tous les créneaux de l’artisanat et du commerce. Malheureusement, même si elles sont de plus en plus instruites, la part qui leur est faite dans le partage des rétributions est très congrue. Elles supportent le poids d’une tradition qui ne leur reconnaît pas la majorité civique, elles ne possèdent pas la terre, ne disposent pas d’un revenu comptabilisé et, de ce fait, ne peuvent pas bénéficier en leur nom propre d’un prêt ou d’une avance pour développer leur activité. Il y a un fossé entre le rôle économique réel des femmes de l’Afrique subsaharienne et leur pouvoir dans la société. Au prix de multiples efforts certaines ont conquis leur autonomie mais l’immense majorité est toujours victime d’une extrême précarité socio-économique, même si, instruites ou pas, nombreuses sont celles qui font preuve d’une ingéniosité extraordinaire afin de « s’en sortir » dans un monde souvent hostile.

Alors que les femmes africaines sont reconnues pour être le pilier nourricier de la famille, que leur rôle est primordial dans le maintien de la cohésion sociale, qu’elles ont la confiance des ONG et autres organes de développement parce qu’elles sont plus honnêtes que les hommes, leurs droits sont encore entachés d’incertitudes et d’obstacles masculins.

Pourtant, via le « Protocole à la Charte africaine des Droits de l’homme et des peuples relatif aux droits de la femme », l’Union Africaine possède un outil de qualité apte à positionner la femme africaine au même niveau que les femmes occidentales. En effet, l’égalité entre l’homme et la femme y est fortement souligné, la monogamie encouragée et, sans que le terme soit véritablement écrit, l’excision interdite ; de plus, elle a le droit d’acquérir des biens propres, les biens communs acquis durant le mariage doivent être partagés équitablement, elle dispose d’un accès à la terre et la veuve a le droit à une part équitable dans l’héritage des biens de son époux.

43 des 53 pays de l’Union Africaine ont signé ce Protocole, 21 l’ont ratifié (ce qui permet sa mise en œuvre). Le Soudan et la Tunisie ne l’ont ni signé ni ratifié.

Ceci relève du droit. La réalité est toute autre car dans cette société subsiste la soumission au système patriarcal qui détermine de manière irrévocable la subordination légale, sociale, politique et morale de la femme à l’homme.

Lors d’un séminaire organisé au Burkina Faso en 2006, les hommes ont tous insisté sur les facteurs traditionnels qui n’autorisent pas les femmes à accéder de manière stable à la terre. En fait, le souci avoué ne résidait qu’en un seul domaine : en devenant plus indépendantes par le foncier, les femmes affaiblissaient la puissance masculine… D’ailleurs des témoignages ont indiqué que beaucoup de dossiers présentés par les femmes n’aboutissent pas et sont sujets à de multiples requêtes financières illégales par les fonctionnaires mâles.

Pourtant il est indéniable que l’accès stable de la femme africaine à la terre voire la propriété est un facteur incontournable à une amélioration de la production alimentaire durable et ainsi à l’autonomie alimentaire d’un pays. En Afrique, les femmes sont des mères courage qui ont le génie économique de la survie. Elles pourraient être l’avenir de l’Afrique si les Etats s’affirmaient véritablement démocrates et leur rendaient justice.

En effet, de toutes parts, des obstacles s’affirment pour freiner leur essor. Tout d’abord il faut être conscient que l’Afrique est gérée par deux sortes de droits : le droit « moderne » (de beaux écrits en faveur de la femme mais rarement appliqués) et le droit coutumier (qui l’enferme dans des traditions ancestral où elle n’a pratiquement aucune valeur). Le second prime, bien évidemment, dans un domaine où leur intervention est essentielle : l’accès à la terre. Forces de travail et génitrices, elles doivent se contenter de mettre en valeur une terre dont elles ne seront jamais propriétaires. Ce qui vaudra à René Philombe, écrivain camerounais, de constater que la femme est vue comme « machine à plaisir et machine agricole ».

Autre difficulté récurrente que rencontrent les femmes africaines, financer leur projet. De la production vivrière à la restauration, en passant par la cueillette, la transformation, l’élevage, l’artisanat et le commerce, les femmes sont le poumon économique de l’Afrique. Pourtant solliciter un emprunt se traduit généralement par une fin de non-recevoir. Tout se passe comme si le système financier formel les rejetait. Plus de la moitié des femmes ayant une activité commerciale ne possède même pas de compte bancaire. Il en résulte qu’elles ne peuvent se développer (surtout en milieu rural) et ne peuvent bénéficier des techniques modernes. Seules les ONG sont un agent capital pour les aider dans une émancipation citoyenne, dans leur vie de femmes, de mères et de travailleuses. Malheureusement dans le contexte actuel de désorganisation sociale qu’est l’Afrique, le frein mis à l’essor des initiatives féminines limite leur impact à une utilité de subsistance.

Le poids culturel est le plus dangereux des ennemis pour la femme africaine car, de surcroît, il est invisible. Emprisonnée dans un système patriarcal, la femme africaine est sensée représenter la vertu, l’abnégation et peu comprenne qu’elle souhaite s’émanciper, qu’elle ose exiger plus de liberté. Dans les campagnes reculées, elle n’a pas droit à l’instruction, appelée à se marier et étrangère en sursis chez son époux, elle doit accepter sa polygamie et est susceptible d’être répudiée à chaque instant. Elle doit demeurer à sa place, ne pas désirer l’accès aux livres qui ne pourraient que lui bâtir des rêves saugrenus, ne pas faire de vague. Hélas, souvent ces mêmes mères « sacrifiées » reproduisent involontairement un schéma d’éducation défavorable en élevant leurs fils tels des « petits coqs » appelés à régner alors qu’elles inculqueront à leurs filles un enseignement d’êtres dévolus aux tâches subalternes comme le ménage, les courses ou la cuisine. Dès l’enfance les jeunes filles sont accoutumées aux « Tais-toi c’est l’homme qui décide ».

Bien sûr on ne saurait parler des freins à l’épanouissement des Africaines sans évoquer le climat social dans lequel elles évoluent, plus que délétère : mauvaise gouvernance du pouvoir en place, tribalisme, intégrisme religieux… La liste des pays où sévissent des conflits est longue : Burundi, Rwanda, Angola, République démocratique du Congo, Libéria, Sierra Leone, Côte d’Ivoire… Dans tous ces états, actuellement ou dans un passé encore proche, les femmes et les enfants sont les victimes les plus durement touchées. Dans les camps de réfugiés, il n’est pas rare de voir les plus jeunes se prostituer pour un sac de riz. Puis, il y a le calvaire de ces mères à la dérive dont les progénitures ont été enrôlées de force pour servir de chair à canon. Il y a le drame de ces milliers de femmes burkinabés ou guinéennes prises comme boucs émissaires dans une Côte d’Ivoire en plein marasme social. Du jour au lendemain, il leur faut quitter un pays où elles sont installées depuis des années, abandonner une relative stabilité socio-économique pour un avenir hypothétique. Il y a le drame de ces femmes victimes de l’intégrisme religieux, condamnées à être lapidées pour adultère et autres prétextes discutables.

Et quand bien même elles vivent dans des Etats « socialement stables », ce sont d’autres qui décident de leur destinée. Elles triment chaque jour, non point pour voir évoluer leur programme de santé ou leur système d’éducation mais pour rembourser une dette extérieure qui n’en finit jamais. Elles suent sous le soleil et la pluie, elles travaillent dans des conditions difficiles pour, au final, ne jamais être écoutées car leur opinion n’a que trop peu d’importance dans la balance.

Généralement il est considéré que la meilleure sortie pour la jeune fille c’est l’école, qui est partout libératrice. Au Burkina Faso, par exemple, le taux d’alphabétisation des femmes est de moins de 10% alors que celui des hommes est d’environ 30%. Néanmoins, pour suivre ses études, la jeune fille issue des milieux ruraux est obligée de quitter sa famille dès l’âge de 11 ans. Dans la plupart des cas, elle trouvera un hébergement chez un parent ou un « tuteur ». Malheureusement, là où la démarche peut paraître anodine chez nous, la jeune africaine sera régulièrement confrontée à des harcèlements sexuels, des viols ou des « relations forcées » tout le reste de sa scolarité. En effet, le maître, le professeur, le tuteur sont autant de dangers car tous les hommes qui l’entourent ont autorité et pouvoir sur elle. Elle ne dispose d’aucun moyen pour se faire entendre et d’échapper à son tragique sort puisque pour des raisons de pauvreté et de dépendance matérielle, ces violences sont la condition même de sa scolarité. Dans un tel contexte, les responsables ne culpabilisent nullement et les jeunes filles n’ont surtout pas intérêt à entreprendre une quelconque démarche de révolte car elles seront accusées de provocation ou de consentement. Il en découle des études contrariées, des grossesses non désirées, des avortements dangereux et des morts précoces. Même si, aujourd’hui, les jeunes filles s’organisent de plus en plus pour défendre leurs droits en sensibilisant le public, la classe politique et les responsables de l’éducation, elles ne trouvent pas encore assez d’échos pour véritablement faire changer les mœurs.

Au gré de mes « rencontres » africaines j’ai été confrontée à une pratique que je réprouve viscéralement : la polygamie. Pour un esprit tel que le mien où le mariage est, en premier lieu, un engagement du cœur, la consécration d’un amour exclusif nanti d’une multitude de sentiments que 2 êtres éprouvent l’un envers l’autre, la polygamie est inconcevable. Au contraire des comportements occidentaux, cette coutume est largement répandue en Afrique. Posséder deux, trois voire quatre épouses garantit à l’homme la survie et une main-d’œuvre à bon marché. Pour un homme africain, avoir plusieurs femmes est tout ce qu’il y a de plus normal car cela signifie un supplément de virilité et une assurance de descendance. La descendance est la valeur fondamentale des sociétés africaines car la progéniture est considérée comme la principale richesse humaine. Et avoir une nouvelle épouse coûte moins cher qu’une bonne ! Naturellement si la polygamie est largement répandue dans la tradition africaine, la polyandrie, est bien entendu, inconcevable. Pourtant les hommes eux-mêmes sont souvent conscients que leur polygamie engendre des atmosphères irrespirables car des jalousies éclatent entre les diverses femmes et surtout plus violemment entre les enfants nés des différents lits. Pourtant dans les milieux ruraux l’homme profite largement de cette pratique pour exploiter un maximum ses épouses et en profiter pour paresser. Au fil des générations il a su mettre en place une organisation qui fait que les femmes sont quasiment ses esclaves : femmes à l’œuvre de l’aube jusqu’au soir, responsables des repas, de la recherche de bois et d’eau, ensemençant les champs au pic et à la pelle, leur dernier-né noué autour des reins, femmes qui, la nuit venue, doivent encore se garder disponibles pour les avances de leur mari car une Africaine ne se refuse pas à son époux. Les femmes s’épuisent, l’homme se prélasse sur une chaise, sous un parasol, et écoute la radio en sirotant une bière ou font la sieste. Nombreuses sont les femmes africaines qui se révoltent face à tant de paresse car elles sont conscientes que leur mari les épuisent, profitent du produit de leur travail et ne pensent qu’au sexe. Certaines ont osé agir et sont parties. Des témoignages rapportent que ces femmes incitent leur propre fille à étudier et demeurer indépendantes. Pourtant il n’est pas si sûr que l’école change tout car la plupart des hommes professeurs sont eux-mêmes polygames. Et le triste constat d’avouer que désormais on semble passer d’une polygamie de nécessité à une polygamie de loisir, avec des femmes toujours plus jeunes ! Dernier point où la polygamie s’avère une pratique des plus fâcheuses, en dehors des critères moraux : c’est un facteur d’aggravation de la pandémie du SIDA. Des pays comme l’Afrique du Sud où un adulte sur cinq est infecté, les statistiques révèlent qu’un homme sud-africain atteint du VIH contamine en moyenne 3.5 femmes ! Malheureusement dans un continent ravagé par le SIDA, l’extrême pauvreté, l’inaccessibilité aux soins médicaux, gravement carencé en matière d’alphabétisation et d’éducation, la lutte contre la polygamie n’est vraiment pas une priorité pour les autorités.

Depuis plusieurs années, les femmes africaines doivent affronter une situation nouvelle : l’absence de leur mari parti faire fortune sous d’autres cieux. Pendant des mois voire des années elles restent seules au pays avec les enfants, la lourdeur de l’éducation, la belle-famille, le manque d’argent et les exigences de la fidélité. Au début l’époux envoie de l’argent, des bouts de ficelle, à peine de quoi faire survivre la tribu qui est la charge de l’expatrié. Tous les mois l’argent est kidnappé par les membres mâles de la famille, la femme n’a pas son mot à dire, elle subit. La haine s’installe entre la femme et sa belle famille, les enfants souffrent de l’absence d’un père, font l’objet de moqueries. Les nouvelles s’espacent, les envois d’argent aussi. La femme se sent frustrée car elle se trouve dans l’impossibilité même de procréer puisque son mari est au loin. Nombreuses sont celles qui supputent des infidélités, d’autres vies construites là-bas. Elles se sentent abandonnées. Toutefois, au fil du temps, certaines parviennent à réagir et demande le divorce par défaut d’entretien du ménage. La grande majorité, hélas, vivant dans les villages reculés, n’ont pas d’autres options que de prendre un amant afin de retrouver la chaleur et la tendresse d’un homme. Ces relations sont vécues dans le plus grand secret car l’infidélité d’une femme est très mal vue et lorsqu’une grossesse naît de cette liaison dangereuse les futures mères se livrent trop souvent à des avortements ratés ou des infanticides monstrueux destinés à laver ou éviter la honte d’avoir succombé aux plaisirs charnels avec un autre.

Au final, quand bien même l’on souhaite demeurer optimiste quant à l’évolution des mentalités et des mœurs, force est de constater que la condition des femmes en Afrique relève plus du calvaire que d’un épanouissement. Des notions existentielles basiques dans nos sociétés occidentales sont encore totalement inconnues en Afrique subsaharienne. Là où l’homme moderne a su donner une autre dimension à son rôle d’époux et de père chez nous, les Africains demeurent enliser dans des coutumes moyenâgeuses qui bafouent complètement les droits légitimes des femmes. Toutefois loin de nos esprits l’idée de nous apitoyer sur le sort de ces femmes, elles n’ont point besoin de nos larmes ou de nos paroles mielleuses mais de notre AIDE. A chaque fois qu’une organisation sollicite notre collaboration pour soutenir une avancée quelconque de la femme en Afrique, pensez-y et agissez car ce qui peut paraître insignifiant à nos yeux est un pas de géant pour elles !

 

08 décembre 2008

8 COMME LES OBJECTIFS DU MILLENAIRE

Qui connaît les Objectifs du Millénaire ? Si un sondage devait être effectué au sein des populations mondiales et que les réponses soient suffisamment justifiées pour être recevable, peu de personnes seraient aptes à répondre à cette question. Ce qui est choquant ce n’est point le fait que les individus soient incapables de renvoyer un écho à cette interrogation mais qu’un projet dans lequel tous les Etats membres de l’ONU sont engagés et dont les enjeux sont aussi importants soit si peu connu du grand public. A qui la faute ? Aux Nations Unies bien évidemment. Pour cette action d’une ampleur colossale qui nécessite l’intervention et le soutien financier d’un maximum de partenaires il devrait y avoir médiatisation à outrance et c’est loin d’être le cas.

Donc, pour commencer, il est bon de rappeler que les Objectifs du Millénaire sont au nombre de 8, qu’ils ont été établis par 191 pays, qu’ils ont été adoptés lors du Sommet du Millénaire qui s’est déroulé du 06 au 08 Septembre 2000 au siège des Nations Unies à New York et qu’ils doivent être atteints en 2015. Ils consistent à :

• Réduire l’extrême      pauvreté et lutter contre la faim
• Assurer l’éducation      primaire pour tous
• Promouvoir l’égalité      des sexes et l’autonomisation des femmes
• Réduire la mortalité      des enfants de moins de 5 ans
• Améliorer la santé des      mères
• Stopper la propagation      du VIH/SIDA, de la tuberculose, du paludisme et d’autres maladies
• Assurer un      environnement durable
• Mettre en place un      partenariat mondial pour le développement

Aucun de ces « Millenium Goals » n’est en voie d’être touché. Evidemment, serait-on tenté de s’écrier tant la tâche est pharaonique. Toutefois, et là nombreux sont ceux qui ont véritablement envie de se mettre à hurler, pourquoi ne pas utiliser tous les médias pour sensibiliser et mobiliser les philanthropes fortunés, les bonnes âmes disposant de fonds substantiels et même les individus les plus modestes désireux de contribuer de façon symbolique mais indispensable car une brique plus une brique répétée des millions de fois cela construit la Grande Muraille de Chine !

Aujourd’hui, 8 ans après les engagements pris par l’ONU et leur échec indéniable lorsque l’on considère qu’il demeurait 800 millions de personnes souffrant de la faim dans le monde en 1995 et que selon les derniers chiffres transmis par le FAO il y en avait 923 millions en 2007, 8 écrivains ont participé à la conception du recueil de « Huit nouvelles » et 8 cinéastes ont réalisé 8 courts métrages qui, au final, forment un film « 8 ». C’est le projet 8 qui cherche à motiver l’opinion publique sur les OMD et appelle à la nécessité d’agir contre la pauvreté et pour la réduction des inégalités Nord-Sud.

Les écrivains mettent en fiction ces buts à atteindre ou bien la mauvaise avancée dans laquelle ils se trouvent actuellement :

• La Cubaine Zoe Valdes      dans « La Main ouverte » aborde la lutte contre la faim et la      pauvreté en narrant le quotidien d’un Haïtien au travers de l’enquête d’un      documentariste.
• La Libanaise Vénus      Khoury-Ghata avec « Hafia » s’attache à la santé des mères en      relatant l’histoire d’une petite bonne dont la vie va être bouleverser      suite à une robe offerte par sa patronne.
• L’Italienne Simonetta      Greggio a choisi l’environnement en rédigeant « Tous les chiens      tristes » dont le héros est un producteur méditerranéen en proie avec      ses propres fantômes et l’environnement.
• Le Suédois Björn      Larsson s’est attaché au problème de l’éducation dans « Ecole fermée      pour cause de génocide » ou, via une nouvelle magistrale et glaçante,      il retrace le parcours de Mamadou assoiffé de connaissance et      l’impossibilité qu’ont différents pays d’Europe à offrir un enseignement à      un enfant venu du Rwanda.
• Le Malien Moussa      Konaté évoque la mortalité infantile dans « Les Jours sans      soleil » ou le quotidien de ceux qui cherchent quelques miettes de      survie.
• Le Français Philippe      Besson dans « La Gueule du loup » a choisi le thème de la lutte      contre les maladies en racontant le traitement par le pire d’un homme      blessé par un deuil qui part soigner ses plaies dans un centre de soins      qu’il rejoint comme volontaire.
• Le Congolais Alain      Mabanckou dans « Le huitième conférencier » traite du      partenariat mondial en mettant en scène un des 191 conférenciers de retour      dans son propre pays.
• La Bangladaise Talisma      Nasreen lutte pour l’égalité des sexes dans « Comme des feuilles      mortes » qui narre les rêves et désillusions voire profondes      blessures d’Anguri dans un monde d’hommes impitoyables.

Aux 8 écrivains répondent 8 cinéastes. Le film « 8 » suit le même schéma que les nouvelles du recueil avec des histoires indépendantes du livre. Produit par la société LDM Films, il a été projeté lors du dernier festival du Film de Rome à la fin d’Octobre. Les producteurs, conscients de tenir un sujet dur ne détenant aucun enjeu commercial avouent avoir peiné à trouver des distributeurs. La sortie du film est envisagée en 2009.

• L’Américain Gus Van      Sant avec « Mansion in the Hill » tourné à San Francisco traite      de la mortalité infantile.
• Le Mauritanien      Aderrahmane Sissako choisit de parler de la réduction de l’extrême      pauvreté avec « Le rêve de Tiya » réalisé à Addis Abeba en      Ethiopie.
• Le cinéaste mexicain      Gael Garcia Bernal met en scène le second objectif, assurer l’éducation      primaire pour tous, dans « La Lettre » qui se déroule à      Reykjavik en Islande
• La Néo-zélandaise Jane      Campion réalise en Australie « The Water Diary », relatif à la      volonté d’assurer un environnement durable.
• Le Français né en      Argentine, Gaspard Noé, pour « SIDA » est parti à Ouagadougou au      Burkina Faso pour rencontrer Dieudonné Iboudou et décrire son calvaire et      sa foi en Dieu.
• La réalisatrice      indienne Mira Nair s’est rendue à New York pour « How can it      be » afin de promouvoir l’égalité des sexes
• Le Français Jan Kounen      est allé jusqu’au Pérou pour nous narrer l’histoire douloureuse de      « Panshin Beka » et offrir sa participation dans la lutte pour      la santé des mères.
• L’Allemand Wim      Wenders, à Berlin, pour encourager le partenariat mondial pour le      développement a réalisé « Person to Person ».

Dans « 8 » les histoires se répondent, se complètent et proposent une vision saisissante de la réalité. Loin de tout misérabilisme, avec une créativité jubilatoire et une poésie certaine, ce sont autant de regards lucides sur les rapports Nord-Sud, autant de poings levés en faveur d’un monde tout simplement plus juste.

La moitié des bénéfices de « Huit nouvelles » est reversée à des organismes oeuvrant en faveur du Développement. Il est vendu à 14.90€. La plus belle action que nous puissions accomplir est de l’acheter.

Désormais, vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas. Des millions d’êtres attendent notre aide. Ouvrez votre cœur et tendez votre main.

« Qui donne aux pauvres prête à Dieu » - Victor Hugo – Pour les Pauvres dans « Les Feuilles d’Automne ».

 

 

 

26 novembre 2008

BOOKER T. WASHINGTON, ASCENSION D'UN ESCLAVE EMANCIPE

Educateur, conférencier, auteur et leader de la communauté Afro-Américaine, Booker T. Washington est peu connu en France alors qu’aux Etats-Unis il fut la figure majeure des Noirs entre 1890 et 1915 et demeure aujourd’hui au sein du panthéon américain.

Il appartient à la dernière génération de leaders noirs nés dans l’esclavage. Après son abolition en 1865 il fit des études, ce qui lui permit d’écrire son histoire, grand éducateur lui-même, il devint le chantre de l’éducation pour le développement des citoyens noirs. Libéré de l’esclavage dans son enfance, après avoir effectué maints emplois subalternes dans l’Ouest de la Virginie, il a trouvé sa voie grâce à une instruction reçue à Hampton Institute et Wayland Seminary. Sur recommandation du fondateur de Hampton, Sam Armstrong, alors qu’il n’est encore qu’un jeune homme, il est nommé responsable de la nouvelle université de Tuskegee Institute puis enseignant pour élèves noirs.

Washington estimait que l’éducation était une clé essentielle pour que les Afro-Américains se hissent au sein de la structure sociale et économique des Etats-Unis. Il avait acquis une réputation nationale en tant que porte-parole et leader des Noirs. Même si son approche non-conflictuelle a été critiquée par certains Noirs, il a réussi à établir des relations avec des philanthropes notables comme Anna T. Jeanes, Henry Huddleston Rogers, Julius Rosenwald et la famille Rockefeller qui contribuèrent par millions de dollars pour l’éducation à Hampton ou Tuskegee, subventionnèrent des centaines d’écoles publiques pour les enfants noirs dans le Sud et financèrent des poursuites judiciaires afin de lutter contre la ségrégation et la privation du droit de suffrage.

Bénéficiaire de diplômes honoraires de Dartmouth College et de l’Université de Harvard, il est le 1° Noir à être l’invité d’honneur d’un président américain à la Maison Blanche. De ce fait Booker T. Washington est largement considéré comme le plus puissant des Afro-Américains de 1895 jusqu’à sa mort en 1915. Des centaines d’écoles et d’individus aux Etats-Unis ont été nommés en son honneur.

Booker Taliaferro Washington est né esclave à Hale’s Ford dans le sud-ouest de la Virginie le 05 Avril 1856. Son père était un blanc et sa mère, Jane, une esclave chez James Burroughs un petit fermier. Il ne connut que très peu son père. Plus tard sa mère se maria avec un esclave, Washington Ferguson, dont Booker prit le prénom pour nom lorsqu’il entra à l’école. En dépit de son métissage, le système des castes juridiques fit qu’il fut considéré comme un esclave noir. Quelques pères blancs assurèrent à leurs enfants naturels la possibilité de suivre un enseignement ou la formation pour devenir artisans ; quelquefois les mères et les enfants étaient affranchis et retrouvaient leur liberté ; ce n’a pas été le cas pour Booker T. Washington.

Durant l’été de 1865, sa mère déménagea avec ses enfants Booker, son frère John et sa sœur Amanda à Malden, dans le Comté de Kanawha afin de rejoindre son époux. Cette mère eut une influence majeure sur sa scolarité car, même si elle ne savait pas lire elle-même, elle achetait des livres d’orthographe à son fils afin de l’encourager à lire. Après l’émancipation sa famille était tellement frappée par la pauvreté que le jeune Booker alla travailler dans des fours de sel et des mines de charbon dès l’âge de 10 ans (1866-1868). Il était un enfant intelligent et curieux, il aspirait à une éducation et fut frustré de ne pas pouvoir bénéficier d’une bonne instruction localement.

Quand il eut 16 ans ses parents l’autorisèrent à quitter son travail pour aller à l’école. Toutefois, comme ils ne disposaient pas des moyens financiers pour subvenir à ses études, il marcha 200 miles pour se rendre à Hampton Normal and Agricultural Institute, créé pour instruire les affranchis. Pour payer ses études ainsi que sa pension il travailla comme portier. Plus tard il rejoindra Wayland Seminary afin de compléter sa formation d’instructeur.

En 1881, suivant les conseils de Samuel C. Armstrong il devient le 1° responsable de Tuskegee Normal and Industrial Institute, la nouvelle Ecole Normale en Alabama. Il a dirigé ce qui est devenu l’Université de Tuskegee jusqu’à la fin de son existence.

La nouvelle école a ouvert 04.07.1881, d’abord en utilisant l’espace loué à une église locale. L’année suivante, Washington a acheté une ancienne plantation qui est devenue le site permanent du campus. Sous sa direction, les étudiants ont littéralement construit leur propre école : construction des salles de classe, des granges et des dépendances, subvenant à la plupart de leurs besoins par leurs propres récoltes et l’élevage de leur bétail. La structure offrait aux hommes et aux femmes des formations professionnelles pratiques ou leur permettait d’accéder à un cursus universitaire. Tuskegee utilisait chacune de ses activités afin d’enseigner aux élèves les compétences de base indispensables dans les communautés noires rurales du Sud. Mais Tuskegee formait également des enseignants. Cet institut illustre les aspirations de Washington pour ceux de sa race. Sa théorie était que, en produisant des compétences pratiques et indispensables à la société, en se montrant responsables et fiables, les Afro-Américains accéderont à une pleine acceptation de la part des Blancs.

En 1895, Booker T. Washington est invité à parler à l’ouverture de la « Cotton States Exposition », honneur sans précédent pour un Afro-Américain. Il est sollicité pour effectuer un bref discours afin d’exprimer sa thèse en matière de philosophie sociale et raciale. Lors de ce qui reste le « Compromis d’Atlanta », il sollicite des Américains blancs la possibilité d’instruire les Noirs afin qu’ils puissent trouver des emplois tant dans l’industrie que dans l’agriculture. En échange, il fait prévaloir que les Noirs renoncent à leurs vœux d’égalité sociale ainsi qu’à leurs droits civils. Le message aux Noirs était que l’égalité sociale et politique était moins importante dans l’immédiat que l’indépendance et la respectabilité économique. Booker T. Washington affirme que si les Noirs s’imposent dans l’économie et prouvent leur utilité aux Blancs, ensuite l’égalité sociale et les droits civils leur seront probablement accordés. Bien que sa position conciliante irrita quelques Noirs, dans l’ensemble ils avaient très envie de travailler comme fermiers, artisans, domestiques ou travailleurs manuels afin de prouver aux Blancs que tous les Noirs n’étaient pas que des menteurs et des voleurs de poulets.

La stratégie de Washington était un compromis à l’oppression blanche. Il conseilla aux Noirs de faire confiance au paternalisme des Blancs du Sud et d’accepter le fait de la suprématie blanche. Il tressa une mutuelle interdépendance entre les Blancs et les Noirs dans le Sud mais il souligna qu’ils étaient socialement séparés : «  Dans toutes les choses qui sont purement sociales nous pouvons être séparés comme les doigts ; mais ne faire plus qu’un, comme une main, dans les domaines essentiels au progrès mutuel. »

Washington conseilla aux Noirs de rester dans le Sud, d’obtenir une éducation utile, de protéger leur argent, de travailler dur et d’acheter une maison. En agissant ainsi, Washington rappelle aux Noirs qu’ils pourront gagner pleinement leurs droits de citoyens.

Les Blancs américains reçurent avec enthousiasme les principes raciaux de Washington et le nommèrent leader national des Noirs. Les Blancs du Nord virent en la doctrine de Washington une opportunité de paix entre les différentes races du Sud. Les Sudistes blancs apprécièrent son programme car il n’impliquait pas d’aspirations politiques, civiles ou sociales et maintenait le Noir dans un statut inférieur.

Comme les intentions de Washington convenaient aux Blancs, des contributions substantielles furent attribuées par des philanthropes à Tuskegee ou d’autres institutions qui s’alignèrent sur le plan de Washington. Le prestige de Washington grandit au point qu’il fut considéré comme le porte-parole de la communauté noire toute entière.

Grâce au solide soutien des Blancs, Washington devint un leader noir influent non seulement dans les milieux de l’éducation et de la philanthropie mais également dans le secteur des affaires, au sein des ouvriers, des politiciens et même dans les affaire publiques.

En plus de Tuskegee Institute, Washington institua une variété de programmes pour l’extension du travail rural et aida à créer la National Negro Business League à Boston au Massachussetts en 1900. Peu de temps après l’élection du Président William McKinley en 1896, un mouvement milita pour que Booker T. Washington soit nommé à un poste du cabinet mais il retira son nom, préférant travailler en dehors de l’arène politique.

Cependant, Washington fut invité le 16 Octobre 1901 à un dîner d’état par le Président Theodore Roosevelt, devenant ainsi le 1° Afro-Américain accueilli à ce niveau. La même année fut édité son livre le plus connu, « Up from Slavery » qui obtint immédiatement un large succès et eut un immense impact sur la communauté afro-américaine ainsi que sur ses amis et alliés.

D’un point de vue privé, Booker T. Washington a été marié 3 fois. Dans son ouvrage le plus célèbre, « Up from Slavery », il rend hommage à toutes ses épouses pour leur contribution à Tuskegee, avouant clairement que sans leur participation le projet n’aurait pas été couronné d’autant de succès.

Sa 1° femme, Fannie N. Smith, était originaire de Malden, lieu où il vécut de 9 à 16 ans et avec lequel Washington garda des contacts toute sa vie. Ils se sont mariés durant l’été 1882 et eurent une fille Portia M. Washington mais Fannie décéda en Mai 1884. Sa 2^nde épouse Olivia A. Davidson, née dans l’Ohio, a étudié à l’Institut d’Hampton puis à l’Ecole Normale du Massachussetts à Framingham. Elle a enseigné ensuite dans le Mississipi et le Tennessee avant d’être engagée à Tuskegee. Lorsque Washington fait sa connaissance, elle est professeur et devient sa principale assistante. Ils se sont mariés en 1885 et ont eu 2 fils, Booker T. Washington Jr et Ernest Davidson Washington avant qu’elle ne meure en 1889. En 1893, Booker T. Washington se remarie pour la 3° fois avec Margaret James Murray, originaire du Mississipi et diplômée de l’Université de Fisk. Ils n’eurent pas d’enfants mais elle se chargea de l’éducation de ceux nés des précédentes unions de Washington. Elle survécut à son époux et décéda en 1925.

En dépit des nombreux voyages auxquels il était assujetti ainsi que des multiples responsabilités qui étaient les siennes, Washington est toujours demeuré responsable de Tuskegee. La masse de travail qui est la sienne détériore rapidement sa santé et il s’effondre à New York. Il est ramené en urgence à Tuskegee où il décède le 14 Novembre 1915 à l’âge de 59 ans. Dans un premier temps, les causes de sa mort ne sont pas très claires : on suppose de l’épuisement nerveux et de l’artériosclérose. Il est enterré sur le campus de l’Université de Tuskegee, près de la chapelle. En Mars 2006, avec l’autorisation de ses descendants, l’examen des dossiers médicaux indique qu’il était en fait décédé d’hypertension artérielle avec une pression plus de 2 fois supérieure à la normale.

Son autobiographie, « Up from Slavery », raconte sa spectaculaire ascension, des très humbles débuts jusqu’à la fondation de Tuskegee ; elle prône les convictions de Washington comme l’amélioration du statut social et économique de l’Afro-Américain via un travail acharné. Cette institution et cette initiative étaient controversées à l’époque. En effet, la carrière de Washington est pleine de paradoxes.

Il conseilla aux Noirs de rester dans le Sud, évita les débats politiques et les protestations en prônant l’entraide économique et la formation professionnelle mais il devint un chef politique puissant, l’ami d’hommes d’affaires comme Andrew Carnegie et même le conseiller des présidents.

Booker T. Washington accepta publiquement, sans aucune protestation, la ségrégation raciale et la discrimination électorale mais secrètement finança et dirigea de nombreuses poursuites judiciaires contre de telles proscriptions des droits civils.

Il prêchait une morale de puritain ainsi qu’une hygiène personnelle exemplaire alors qu’il était engagé dans des actes de sabotage et d’espionnage contre ses opposants noirs.

Devant les Blancs il était un modèle d’humilité et de zèle tandis qu’avec ses collaborateurs et les élèves à Tuskegee il était un despote bienveillant.

Certes il était fréquemment critiqué pour son caractère opportuniste ; cependant, l’extraordinaire succès de Tuskegee augmenta durant ses 34 années de direction de l’établissement et a réduit au silence beaucoup de ses détracteurs.

« Il s’agissait pour nous de prouver qu’il était possible à la race nègre de fonder un établissement d’instruction et d’éducation et de le diriger convenablement. Echouer, c’était porter un coup à la race toute entière. Tout était contre nous. On pensait communément que le succès, naturel, certain pour les Blancs, avec nous serait une chose inouïe. Ces considérations pesèrent très lourdement sur nous. » Booker T. Washington, Autobiographie d’un nègre.

Booker T. Washington, ses deux fils et une de ses nièces.

17 novembre 2008

DES MILLIONS D'ENFANTS AFRICAINS VICTIMES DE LA VIOLENCE

 

L’Afrique subsaharienne abrite 10% de la population mondiale mais enregistre également des taux record en matière de mortalité infantile puisque 50% des enfants décèdent avant d’atteindre l’âge de 5 ans. Cela signifie que la mortalité des enfants de moins de 5 ans est de 165 décès pour 1 000 naissances contre 6 décès pour 1 000 naissances vivantes dans les sociétés occidentales.

Donc, déjà victime d’une entrée dans l’existence des plus difficiles, d’une lutte permanente tant son environnement est défavorable à sa survie, l’enfant africain doit, de surcroît, affronter la violence.

Depuis 1991, le 16 Juin est la Journée mondiale de l’Enfant Africain. Consciente que la violence est un véritable fléau pour l’enfant en Afrique, de nombreuses organisations dont l’Unicef milite pour un cadre protecteur.

En effet, que ce soit au sein même des familles, à l’école, dans les structures d’accueil, sur l’ensemble du continent africain, les enfants font face à la violence physique, émotionnelle et sexuelle. Menaces des gangs, agressions, assassinats, pour les enfants des rues. Exploitation et abus divers pour les enfants travailleurs. Pratique de l’excision sur environ 3 millions de femmes et de filles chaque année, mettant en péril leur vie ainsi que celle de leur bébé lors de l’accouchement. Trafic de milliers d’enfants tous les ans en Afrique de l’Ouest et centrale.

Des milliers d’enfants sont contraints de vivre au milieu des conflits armés, subissent une extrême pauvreté et sont atteints par le VIH/sida. En République Démocratique du Congo des centaines de milliers d’enfants et de femmes sont victimes de violences sexuelles. Au Kenya 46% des femmes ont supporté des actes de violence sexuelle au cours de leur enfance et 25% des filles entre 12 et 24 ans ont perdu leur virginité de manière violente.

Ces exemples ne sont qu’une infime partie des horreurs vécues au quotidien. Par peur des représailles de nombreux cas ne font l’objet d’aucune poursuite.

Pire. Si la femme ou la gamine violée dénoncent son agression aux autorités, elles sont systématiquement condamnées à la lapidation. Tel le cas d’Aisha Ibrahim Dhuhulow, une Somalienne jugée coupable d’adultère par un tribunal islamique a été enterrée vivante jusqu’au cou, puis lapidée à mort par 50 hommes dans la ville portuaire de Kismayo, dans le sud du pays. Les Djihadistes prétendaient que la femme était consentante ayant elle-même demandé sa condamnation. Il s’agissait en fait d’une jeune fille de 13 ans qui a subi une mort horrible alors qu’elle venait de signaler avoir été violée par 3 hommes !

Trop souvent les systèmes en place ferment les yeux sur le calvaire des enfants qui grandissent dans l’oubli et l’indifférence, portant toute leur vie les stigmates de la souffrance physique endurée, les traces psychiques et émotionnelles indélébiles encrées au plus profond d’eux-mêmes. Telles ces fillettes de moins de 10 ans mariées contre leur gré et abusées sexuellement par des hommes pervers qui sont 4 à 5 fois plus âgés qu’elles. Tels ces enfants ballotés dans l’indifférence des structures polygames où le mâle collectionne les épouses mais est totalement incapable de subvenir aux moindres besoins de toute la lignée qu’il a engendrée.

Dès leur plus tendre enfance les gamins africains perdent tout point de repère car ils sont abandonnés à devoir se débrouiller seuls le plus tôt possible. Le risque dans de tels scénarios est la reproduction d’un schéma identique lorsqu’ils atteignent l’âge adulte. L’exposition à la violence favorise la participation à des actes de violence car, par l’accoutumance au vécu, il y a banalisation de la situation qui en devient à être considérée comme normale.

Pour éradiquer les violences commises sur les enfants en Afrique, il faudrait avant tout lutter contre la violence dans ses différents contextes. Nombre de pays africains souffrent de pauvreté, de la guerre, de maladies et d’urbanisation croissante qui tendent à aggraver les violences contre les enfants.

Au sein des structures familiales, la législation est très limitée. Les châtiments corporels font le plus souvent partie d’une conception de valeurs et ils sont jugés et transmis comme étant « normaux » par la conscience collective. C’est ainsi que 62% des enfants tanzaniens vivant dans les rues ont invoqué les disputes familiales, la cruauté des beaux-parents ou les violences comme raison de leur départ du foyer.

De nombreux témoignages, essentiellement de jeunes filles, rapportent la pratique courante de violences sexuelles qui passent souvent inaperçues, fortement sous notifiées et mal prises en charge car entourées d’une culture du silence et de l’opprobre. Hélas, d’une manière générale, les violences commises au sein des familles restent peu révélées donc il est difficile d’en connaître les causes et l’ampleur. En 2002, une étude indépendante effectuée pour le Secrétaire général des Nations Unies révélait  que 150 millions de petites filles et 73 millions de petits garçons avaient été forcés d’avoir des rapports sexuels ou avaient subi d’autres formes de violences sexuelles au sein de la famille en Afrique. Au moins 50% des filles en Afrique subsaharienne n’ont pas terminé le cursus primaire car la pauvreté de leur milieu engendre un parti pris en faveur des garçons. Hélas leur manque d’éducation alimente un cercle vicieux car leur ignorance les expose à des violences sexuelles.

Maintes  sociétés d’Afrique ont leurs propres pratiques et coutumes qui appartiennent à un système de valeurs et de socialisation des enfants. Toutefois il s’avère que certaines sont contraires à la Convention relative des Droits de l’enfant comme l’excision et le mariage précoce.

Des pays comme la Guinée, la Mauritanie ou le Mali montrent des taux de prévalence de l’excision très élevés compris entre 71 et 99%. Chaque année ce sont quelque 3 millions de filles qui subissent une mutilation génitale féminine. En Ethiopie, par exemple, 80% des femmes et filles âgées de 15 à 49 ans sont excisées. L’excision est une atteinte à l’intégrité physique du corps de la jeune fille et a des effets néfastes sur sa santé et son équilibre mental. L’interdiction de cette pratique commise la plupart du temps sur des fillettes de moins de 4 ans a créé une véritable polémique que les intervenants tentent d’éradiquer en menant une campagne de sensibilisation et de persuasion.

Les mariages précoces sont également très répandus sous couvert de la tradition, les parents justifiant cette coutume comme un moyen de préserver la virginité des jeunes filles, alors que globalement il s’agit juste d’une stratégie de survie économique pour les familles pauvres qui reçoivent ainsi une dote en échange de leur enfant. Plongées dans la détresse et l’abandon, éloignées de toutes informations relatives à la contraception, de nombreuses jeunes filles sont victimes de grossesses précoces entraînant de graves conséquences sur leur santé. En effet, les adolescentes de 15 à 19 ans ont 2 fois plus de risque de mourir en accouchant et 5 fois plus chez les moins de 15 ans. La lutte pour réprimer cette pratique est d’autant plus difficile qu’elle s’inscrit dans un cadre traditionnel où il est quasi impossible de poursuivre les responsables et que, par ailleurs, il n’y a pour ainsi dire aucun contrôle de l’âge des enfants compte tenu du faible enregistrement des naissances.

Un autre phénomène, typique à l’Afrique, est un fléau pour les enfants : celui des enfants dits « sorciers ». Au Bénin, au Gabon, au Nigéria, au Libéria, au Cameroun et en République Démocratique du Congo, notamment, des enfants désignés comme sorciers dès la naissance seulement par rapport à la façon dont ils naissent peuvent être purement et simplement « éliminés » par des dignitaires de la tradition. Le plus souvent ils sont chassés de leur famille, abandonnés à la rue ou placés dans des centres de rééducation, victimes d’abus et de mauvais traitements voire de torture pouvant aboutir à leur mort. Des actions entreprises par les gouvernements et associations visent à changer les comportements mais, à l’heure actuelle, ce ne sont que trop peu de communautés qui ont accepté d’abandonner officiellement ces pratiques traditionnelles néfastes.

Par ailleurs ce sont des milliers d’enfants qui sont devenus vulnérables avec la pandémie du VIH/ Sida. Ces enfants se retrouvent dans une forte détresse psychologique aggravée par la stigmatisation et les discriminations dont les conséquences sont l’exclusion de la communauté, de l’école, de l’accès aux soins. Leurs conditions d’existence sont extrêmement difficiles. Sans ressources et protection, ils courent le risque d’être exploités économiquement ou sexuellement ou de se retourner vers les chemins de la prostitution et de la délinquance.

Depuis 2 décennies, à la faveur de la paupérisation grandissante des familles et d’un système éducatif incapable de retenir les enfants, ce sont environ 48 millions d’enfants âgés de 5 à 14 ans qui sont contraints d’exercer une activité économique en Afrique, soit 29% de la population enfantine. Plus grave : les enfants sont très souvent déplacés pour exploiter leur force de travail dans la domesticité, les emplois industriels non réglementés, les chantiers de construction et l’exploitation sexuelle à des fins commerciales. Ils sont généralement astreints à effectuer des travaux dangereux pouvant entraîner la mort ou des lésions physiques irréversibles. Les enfants, essentiellement les filles, qui travaillent derrière les portes closes de maisons privées sont particulièrement exposées aux violences puisqu’elles sont commises à l’insu du monde extérieur. Les violences encourues par ces enfants sont souvent terrifiantes mais, hélas, il est très périlleux de les retirer en toute sécurité.

Comme il est ardu de lutter contre les violences subies à l’école. En dépit parfois de textes de lois, force est de constater que l’utilisation de châtiments corporels au sein des établissements scolaires est monnaie courante. De surcroît les filles sont également exposées aux violences sexuelles des enseignants qui exercent un chantage sur les notes. Aujourd’hui, même si  des sanctions sont mises en place dans certains pays contre les maîtres qui commettent de tels actes, il demeure toujours la crainte de dénoncer. De plus, certains maîtres coraniques transforment un processus légitime d’éducation religieuse en un phénomène d’exploitation économique des enfants mais, avec l’urbanisation et la paupérisation des familles, on assiste à un détournement de l’enseignement coranique.

Le dernier motif qui affecte durablement la vie psychologique et sociale des enfants n’est pas le moindre puisque ce sont les innombrables conflits armés dans lesquels les enfants sont parachutés. La guerre militaire ou civile, par essence même, est synonyme de violence et de barbarie. Les enfants sont endoctrinés dans une culture de violence et éprouvent par la suite d’immense difficultés à s’adapter à un processus de paix car ils sont « désensibilisés ».

Au terme de cet état des lieux désespérant sur les conditions d’existence des enfants en Afrique, il serait tout de même honnête d’avouer que des actions sont menées depuis plusieurs années pour créer un environnement protecteur conforme à la Convention des Droits de l’Enfant. Les efforts développés sont constants que ce soit de la part des gouvernements ou des associations. Malheureusement les changements ne peuvent se faire du jour au lendemain et les violences sont aussi le reflet du manque d’un cadre de référence sur les droits humains. Dans des communautés aux organisations et coutumes souvent archaïques, pêchant majoritairement par manque d’instruction, les enfants, comme les femmes, sont déconsidérés, exploités et violentés par une masse d’hommes qui reproduisent le schéma dans lequel ils ont grandi. En fait c’est toute une vision de sa société que l’homme africain doit métamorphoser s’il espère être considéré un jour comme un Homme à part entière aux yeux du reste du monde.